ควรรู้คำศัพท์ภาษาอังกฤษกี่คำดี?

อยากเก่งภาษาอังกฤษ ระดับพูดคล่อง เขียนคล่อง จะต้องรู้คำศัพท์กี่คำ?

---

นี่คือคำถามที่ อ. ผึ้ง เจอบ่อยจากลูกศิษย์หลายคนที่อยากเก่งภาษาอังกฤษเร็วๆ และตั้งใจฝึกคำศัพท์กันมาก (^-^) แต่คำถามนี้ไม่มีคำตอบแบบสำเร็จรูป เพราะขึ้นอยู่กับปัจจัยหลายๆ อย่าง แต่จะมีอะไรให้ต้องพิจารณาบ้าง อ. ผึ้ง ได้รวบรวมข้อมูลมาอธิบายไว้ตรงนี้อีกครั้ง สำหรับคนที่สนใจฝึกภาษาด้วยตัวเอง

คำศัพท์ทั้งหมดในภาษาอังกฤษ

คำศัพท์ในภาษาอังกฤษมีทั้งหมดกี่คำ ไม่มีใครรู้แน่ชัดค่ะ คำตอบมีตั้งแต่ 170,000 กว่าคำ ไปจนถึง 900,000 กว่าคำ บางคนบอกว่าน่าจะมากกว่า 1 ล้านคำด้วย!

ทำไมตัวเลขถึงแตกต่างกันเยอะขนาดนี้? ฟังแล้วตกใจกันเป็นแถวเลยใช่ไหม นั่นเป็นเพราะแต่ละคนใช้วิธีการนับคำศัพท์ไม่เหมือนกันค่ะ อย่างเช่น คำกริยา “create – สร้าง” บางคนอาจนับทั้ง “creates”, “created”, “creating” และ “creator” เป็นคนละคำศัพท์ ทั้งที่มาจากรากศัพท์เดียวกัน 

เอาเป็นว่า สรุปแล้วจะมีคำศัพท์ทั้งหมดในภาษาอังกฤษกี่คำกันแน่ ไม่ใช่เรื่องใหญ่หรอกค่ะ เพราะความสำคัญมันอยู่ที่ว่า แม้แต่เจ้าของภาษาเองก็ไม่ได้รู้ไปหมดทุกคำ และเราซึ่งเป็นชาวต่างชาติ ที่ต้องการเรียนภาษาอังกฤษเพื่อสื่อสารได้จริง ก็ไม่จำเป็นต้องรู้คำศัพท์ทุกคำด้วย

ตามสถิติวิจัยพบว่า คำศัพท์ภาษาอังกฤษที่ใช้จริงในชีวิตประจำวันโดยเจ้าของภาษาทั่วไป อยู่ที่ประมาณ 20,000 – 30,000 คำศัพท์เท่านั้น เฮ้อ..! แอบถอนหายใจกันเลย

คำศัพท์แบบ Active และ Passive

• Active vocabulary คือคำศัพท์ที่เราจำเป็นต้องรู้ เพื่อใช้ในการพูดและเขียน และสื่อสารกับคนทั่วไปในภาษานั้นๆ
• Passive vocabulary คือคำศัพท์ที่เราจำเป็นต้องรู้ เพื่อใช้ในการทำความเข้าใจสิ่งที่เราฟังหรืออ่าน ในภาษานั้นๆ

โดยทั่วไปแล้ว คำศัพท์ “active vocabulary” จะมีจำนวนน้อยกว่า “passive vocabulary” เพราะจะเป็นคำศัพท์ที่ใช้ในชีวิตประจำวันซะส่วนใหญ่ ไม่ต้องซับซ้อนหรืออลังการก็ได้

ควรรู้คำศัพท์กี่คำดี?

อย่างที่ อ. ผึ้ง พูดไว้ตอนต้น คำถามนี้ไม่มีคำตอบตายตัว แต่ขึ้นอยู่กับความต้องการและเป้าหมายของแต่ละคนค่ะ

ถ้าเป้าหมายของเราคือการไปเที่ยวต่างประเทศสักทริป จำนวนคำศัพท์อาจไม่ต้องมากเท่าคนที่จะเอาความรู้ไปสอบเข้าเรียนต่อในมหาวิทยาลัยต่างประเทศ และไม่มากเท่าคนที่ต้องทำงานและติดต่อธุรกิจกับบริษัทต่างชาติ

จำนวนคำศัพท์สำหรับสื่อสารภาษาอังกฤษ

• 300 – 600 คำศัพท์ สำหรับคนที่ต้องการวางแผนท่องเที่ยวต่างประเทศ และสื่อสารแบบง่ายๆ
• 1,000 – 3,000 คำศัพท์ สำหรับคนที่ต้องการสื่อสารในชีวิตประจำวัน พูดและฟังชาวต่างชาติในสถานการณ์ต่างๆ ได้
• 3,000 – 4,000 คำศัพท์ สำหรับการสอบวัดระดับ TOEIC
• 3,500 – 4,500 คำศัพท์ สำหรับการสอบวัดระดับ TOEFL
• 5,000 – 10,000 คำศัพท์ สำหรับคนที่ต้องการเรียนต่อ หรือทำงานต่างประเทศ และแน่นอนว่าระดับคำศัพท์จะต้องแอดวานซ์ขึ้นด้วย
• 10,000 – 20,000 คำศัพท์ สำหรับคนที่ต้องการสื่อสารได้คล่องใกล้เคียงหรือเทียบเท่ากับเจ้าของภาษา สามารถอ่านบทความวิชาการและบทวิเคราะห์ระดับสูงได้

สรุปก็คือ

จำนวนของคำศัพท์ที่เราควรรู้ อาจแตกต่างจากเพื่อนของเรา หรือแตกต่างจากคนที่นั่งเรียนข้างๆ เรา ขึ้นอยู่กับ “เป้าหมาย” ของแต่ละคนต่างหาก

ทุกครั้งที่ลงมือท่องคำศัพท์ ต้องไม่ลืมว่า “Quality Over Quantity – คุณภาพต้องมาก่อนปริมาณค่ะ”

อ. ผึ้ง อารดา

---

บทความมีลิขสิทธิ์ : ขอบคุณที่ไม่คัดลอก ดัดแปลง หรือนำเนื้อหาไปเผยแพร่ก่อนได้รับอนุญาต

สำหรับผู้สนใจพัฒนาทักษะการเรียนรู้และการทำงานอย่างมือโปร ติดตามความรู้และเคล็ดลับดีๆ เกี่ยวกับภาษาอังกฤษสำหรับธุรกิจ เทคนิคคำศัพท์ เทคนิคการเรียน การพัฒนาสมอง และความจำ ได้ที่ Website: alphamaxlearning.com และ Facebook: Arada – Alphamax Learning